Περιγραφή
Το 1849, όταν ήταν 27 ετών, ο Gustave Flaubert, μυθιστοριογράφος, ξεκίνησε ένα μακρύ διετές ταξίδι με τον φίλο του, δημοσιογράφο Maxime du Camp, για να δει αρχαίους πολιτισμούς στο φυσικό τους περιβάλλον: ο οριενταλισμός ήταν σε πλήρη εξέλιξη και οι νέοι ρομαντικοί έστρεψαν τα μάτια τους στην Ανατολή επιδιώκοντας να αφήσουν πίσω τα σύνορα που έχτισε η γηραιά ήπειρος μόνο για να γκρεμίσουν λίγο αργότερα.
Τα ταξίδια του Φλομπέρ στην Ιταλία, την Ελλάδα, την Ιερουσαλήμ και την Αίγυπτο καταγράφηκαν στην ατμόσφαιρα του Salammbo: ένα αισθησιακό και εξωτικό μυθιστόρημα, ως η ευρωπαϊκή αντίληψη του πνευματικού του έθνους, της μεσογειακής και ελληνορωμαϊκής αρχαιότητας. Αλλά το ταξίδι του στην Αίγυπτο απεικονίζεται ιδιαίτερα καλά στις επιστολές που έστειλε στη μητέρα του, στην ανιψιά του και σε αρκετούς φίλους από το Κάιρο, το Carnac και άλλες πόλεις που βρίσκονται στην κοίτη του Νείλου.
Ευτυχώς, αυτή η αισθησιακή «έκπληξη» που βίωσε ένας νεαρός Φλομπέρ θα αποδεικνυόταν απλώς ρητορική και φευγαλέα, αφού δεν υπάρχει o φοίνικας του Καΐρου, δεν υπάρχουν πλανόδιοι πωλητές ψωμιού ή ραντεβού που απαιτούν από τους μυθιστοριογράφους διαρκή και με απίστευτο δέος προσοχή.
Η Αίγυπτος και η Ανατολή γενικά (ακόμα και όταν όλα τα μη ευρωπαϊκά πράγματα μπορούσαν να θεωρηθούν εξωτικά ή «ανατολίτικα» στην εποχή του Φλωμπέρ), θεωρούνταν η ουτοπική υπόσχεση μιας κοσμοπολίτικης Βαβέλ
Παρουσίαση
Αυτό το ταξίδι, ένα από τα λίγα που έκανε ο Gustave Flaubert σε όλη του τη ζωή, μπορεί να θεωρηθεί το ταξίδι της ζωής του.
Κατά τη διάρκειά της, από τις 22 Οκτωβρίου 1849, μια Δευτέρα που φανταζόμαστε βροχερή και σκοτεινή, την ημέρα της αναχώρησής του από το σπίτι του στο Κρουασέ, όχι μακριά από τη Ρουέν, στη Νορμανδία, μέχρι περίπου τις 15 Ιουνίου 1851, την ημερομηνία της επιστροφής του. στο Παρίσι, δηλαδή δέκα -εννιά μήνες.
Με προορισμό: την Ανατολή, αυτή την Ανατολή που ονειρευόταν από την εφηβεία του ο Φλομπέρ και την οποία τοποθέτησε στην καρδιά των πρώτων του γραπτών. Στη Συναισθηματική Εκπαίδευση και πάλι, στην πρώτη της αρχική έκδοση που ξεκίνησε το 1843, η Ανατολίτικη κατέχει σημαντική θέση. Στη συνέχεια, ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς του θα ενσωματώσει μια «εξωτική» ανατολίτικη διάσταση.
Στο Ταξίδι του στην Ανατολή, ημιτελές και αδημοσίευτο μετά το θάνατό του, ο Φλομπέρ επιχειρεί να αφηγηθεί την περιπέτειά τους, εστιάζοντας σχεδόν περισσότερο στην ατμόσφαιρα και τις συνθήκες του ταξιδιού παρά σε αυτό που είδαν.
