Περιγραφή
Το βιβλίο συγκεντρώνει τρείς από τις νουβέλες του Λόντον για το μποξ καθώς και τις δημοσιογραφικές-λογοτεχνικές ανταποκρίσεις του από πυγμαχικούς αγώνες. Η έκδοση συνοδεύεται από φωτογραφίες και βιογραφικά στοιχεία των πυγμάχων που αναφέρονται καθώς και από σχέδια και εικόνες του Ηλία Παπαγιαννόπουλου που φτιάχτηκαν ειδικά για το βιβλίο.
Τον Δεκέμβριο του 1908, ο Τζακ Λόντον βρίσκεται στην Αυστραλία. Ύστερα από μια πραγματική χρεοκοπία, οικονομική, ηθική και σωματική, μπαίνει στις 16 Νοεμβρίου στο νοσοκομείο του Σύντνεϋ, όπου και θα νοσηλευτεί για μια παράξενη και επώδυνη τροπική ασθένεια. Η πρώτη ευχαρίστηση που προσφέρει στον εαυτό του ο συγγραφέας, βγαίνοντας από το νοσοκομείο, είναι ένας αγώνας πυγμαχίας: η αναμέτρηση ανάμεσα στους δύο πρωταθλητές βαρέων βαρών, τον Τζόνσον και τον Μπέρνς, που γίνεται μέσα στο καινούργιο στάδιο του Σύντνεϋ. Έκανε τη σχετική ανταπόκριση για τη New York Herald και την Australian Star .
Ο Λόντον θα αφιερώσει στον Τζόνσον άλλα δώδεκα άρθρα από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο του 1910. Η New York Herald και μια αλυσίδα εφημερίδων του είχαν αναθέσει να εκθέσει λεπτομερώς όλο τον χρόνο της προπόνησης του Τζόνσον και του αντιπάλου του Τζίμ Τζέφρυς, πριν από τον αγώνα που τους έφερε αντιμέτωπους στο Ρίνο, στις 4 Ιουλίου 1910.
Δεν αποτελεί σύμπτωση το γεγονός ότι μια μεγάλη αμερικανική εφημερίδα διάλεξε έναν διάσημο συγγραφέα για να “καλύψει” μια αθλητική συνάντηση η οποία συγκέντρωνε το ενδιαφέρον ολόκληρης της Αμερικής. Ο Λόντον είναι αναμφισβήτητα ένας από τους πρώτους συγγραφείς (αν όχι ο πρώτος) που τόλμησε να χρησιμοποιήσει έναν πυγμάχο ως μυθιστορηματικό ήρωα, το 1905, στο Παιχνίδι . Ακολούθησαν τα: Ένα κομμάτι κρέας (1909), Το κτήνος των σπηλαίων (1911), και Ο Μεξικάνος (1911).
Στις αρχές του αιώνα, η πυγμαχία δεν εθεωρείτο “ευγενής τέχνη”. Όσο για την ένταξη της πυγμαχίας στον λογοτεχνικό χώρο – κάθιδρο και θορυβώδες κοινό, ματωμένες πετσέτες, πρησμένα και μωλωπιασμένα μάτια- κάτι τέτοιο έμοιαζε ασύλληπτο. Ο Τζακ Λόντον όμως ήταν αποφασισμένος να ανοίξει τον χώρο της λογοτεχνίας προς όλες τις όψεις της ζωής, ακόμα και σε όσες θεωρούνται ασήμαντες, χυδαίες ή αηδιαστικές.
Ο Λόντον δεν είχε συλλάβει το μυθιστόρημα σαν κομψοτέχνημα που ο συγγραφέας το λαξεύει στην άνετη ατμόσφαιρα του γραφείου του, αλλά σαν ένα κομμάτι αιμορροούσας ζωής που επιρρίπτει στον αναγνώστη. Κατ’ αυτόν η λογοτεχνία είναι η βιωμένη γραφή. Το μυθιστόρημα πρέπει να βγαίνει μέσα από την παρατήρηση. Και, αν είναι δυνατόν, από την εμπειρία.
Περιεχόμενα
ΠΡΟΛΟΓΟΣ
Αγώνας πυγμαχίας – ταξική πάλη, του Francis Lacassin
ΔΙΗΓΗΜΑΤΑ
Ένα κομμάτι κρέας
Ο Μεξικάνος
Το «Παιχνίδι»
ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΙΚΑ ΓΡΑΠΤΑ
Α. Προς τον εκδότη της εφημερίδας The New York Saturday Times
Β. Οι μονομάχοι της εποχής των μηχανών – Ο αγώνας Τζέφρυς-Ρούλιν
Γ. Η κτηνώδης δύναμη νικάει το πνεύμα – Ο αγώνας Μπρίττ-Νέλσον
Δ. Το χαμόγελο του μαύρου – Ο αγώνας Μπέρνς-Τζόνσον
Ε. Ο αγώνας Τζέφρυς-Τζόνσον
1) Το πλήθος του Ρίνο περιμένει το μεγάλο ματς
2) Ο Τζέφ, ένας μαχητής – ο Τζόνσον, ένας μποξέρ
3) Ποτέ άντρας δεν είχε τη φόρμα του Τζέφρυς
4) Ο μποξέρ που θα είναι το «Τέλειο Κτήνος» θα νικήσει στις 4 Ιουλίου
5) Δεν αναμένεται «τυχερό χτύπημα» στο Ρίνο
6) Ο πίθηκος και η τίγρη
7) Η σιωπή του Τζέφρυς φανερώνει έναν σκεπτόμενο άνθρωπο
8) Ο άνδρας που θα εμποδίσει τον Τζόνσον να κτυπά δεν έχει γεννηθεί
9) Ένα κεφαλαιώδες ματς στην ιστορία του ρινγκ
10) Ο Τζέφρυς δεν σπαταλά την ενέργειά του
11) Ο αγώνας είναι έντιμος
12) Ο Μαύρος στιγμή δεν αμφέβαλε
ΕΠΙΜΕΤΡΟ
Στοιχεία για τους πυγμάχους – Επεξηγηματικό σημείωμα, του Ηλία Παπαγιαννόπονλου
Έργοβιογραφία του Jack London
Βιβλιογραφικό σημείωμα
Φωτογραφίες
